by Robert Harris
Our faith is a living thing precisely because it walks hand-in-hand with doubt.
Conclaaf is een zinderende en meeslepende literaire thriller van Robert Harris, die verfilmd werd met in de hoofdrol Ralph Fiennes. Ik heb dit boek in zijn originele taal gelezen en kan ik – wegens de cocktail van intense, journalistieke proza van nauwgezet onderzoek met het tempo van een thriller – enkel maar aanbevelen.
Conclave is de perfecte mix van informatief – het biedt inzicht in dit eeuwenoude en gerespecteerde proces – en meeslepend, met een moderne misdaadverhaallijn. Het is bovendien strak geschreven: het is ook de eerste keer dat ik iets van Robert Harris lees en zijn schrijfstijl is erg vlot en boeiend.
Het hoofdpersonage is de Italiaanse kardinaal Lomeli. Hij is zo getypeerd: een dienaar van God die door twijfels wordt gekweld, maar niettemin leiding moet geven aan de belangrijkste gebeurtenis van de katholieke kerk: de verkiezing van een nieuwe paus. Zijn persoonlijke ontwikkeling is boeiend en hij is een belangrijke reden waarom dit boek zo boeiend is.
Het boek geeft een gedetailleerd beeld van het daadwerkelijke verloop van het pauselijk conclaaf, hoe de kardinalen bijeenkomen om de nieuwe paus te kiezen waarbij de uitslag van elke stemronde op de bekende manier via rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel wordt bekendgemaakt: Zwarte rook – er is nog geen paus gekozen, witte rook – hij is gekozen.
Conclave is niet alleen informatief, maar ook een geweldige mysterie- en thrillerroman, waarin de kardinalen, die ervan dromen paus te worden, alles in het werk stellen om dat doel te bereiken. Er komen dan ook heel wat skeletten uit de kast.